Test des Intel Core i3, i5 et i7 (Sandy Bridge)

Intel propose cette année la seconde génération de processeur Core i3, i5 et i7, qui repousse encore un peu plus les limites des performances et d'économie d'énergie. Ces derniers proposent aussi un nouveau circuit vidéo encore mieux adapté aux contenus HD, aux téléviseurs et aux vidéoprojecteurs, d'autant plus qu'il est maintenant compatible avec les diffuseurs 3D Ready. Cerise sur le gâteau, il est possible d'encoder facilement, mais surtout rapidement toutes vos vidéos personnelles. Si vous n'êtes toujours pas convaincu par l'expérience, jetez un oeil à notre test pour voir plus en détail les bénéfices apportés par ces processeurs Core i3, i5 et i7 de génération Sandy Bridge.

Une étape franchie en terme de performances !

Un rapport performance/watt détonnant !

Par rapport à la première génération de processeur Core, la nouvelle architecture Intel (nom de code Sandy Bridge) embarque un processeur et un circuit graphique au sein d'une même puce gravée en 32 nm. Une finesse de gravure qui offre à ces processeurs une meilleure efficacité, avec des performances revues à la hausse et une consommation moindre. Les nouveaux Core i3, i5 et i7 introduisent également un nouveau socket, le LGA 1155, dédié aux cartes mères en chipsets H67 et P67.

Intel Turbo Boost 2.0

Les Core i5 et i7 disposent du nouveau mode Turbo Boost d'Intel, capable d'augmenter de manière conséquente la fréquence des processeurs lorsqu'ils sont peu ou moyennement sollicités, pour gagner considérablement en réactivité dans les tâches informatiques courantes comme le lancement d'applications. En revanche, ce mode Turbo Boost n'augmente que très légèrement la fréquence des coeurs lorsque ces derniers sont fortement sollicités (décompression de fichier, encodage vidéo, etc), mais la puissance d'origine suffit déjà à bénéficier d'excellentes performances sur ce type de traitements.

Du côté des performances brutes ?

Pour comparer les performances des processeurs Sandy Bridge par rapport aux modèles Core de première génération en dual core (Clarkdale) et quad core (Lynnfield), nous avons effectuer un test processeur sur 3DMark Vantage. Le score du Core i5 750, un processeur amplement suffisant pour une utilisation media center avancé, est l'indice étalon (100%).

Cartes mères en chipset H67 et P67

Il existe deux plateformes différentes compatibles avec la seconde génération de processeurs Intel Core. D'un côté les cartes mères équipées d'un chipset H67, les seules capables de prendre en charge le circuit vidéo intégré aux processeurs, et pourvues de fait de sorties vidéos (HDMI 1.4a, DVI-D, VGA, DisplayPort). De l'autre, les cartes mères avec un chipset P67, pensées pour les utilisations plus avancées comme le jeu (nécessite une carte graphique dédiée, peut supporter deux cartes graphiques en CrossFireX ou SLI) ou l'overclocking (supporte le logiciel Intel Extreme Tuning Support).

Ces deux plateformes supportent les technologies de dernière génération comme la mémoire DDR3, deux interfaces S-ATA à 6 Gb/s (pour les disques durs et SSD) ou les niveaux de Raid 0, 1, 5 et 10. L'USB 3.0 est souvent proposé sur les cartes mères grâce à l'adjonction d'une puce dédiée, qu'il s'agisse de modèles au format ATX, Micro-ATX ou Mini-ITX.

Notre importe : Suite au bug matériel concernant les liaisons S-ATA II (3 Gb/s) des chipsets Intel H67/P67, MaisonDuNumerique intègre à toutes les configurations basées sur les processeurs Intel Core i3, i5 et i7 de seconde génération, une carte additionnelle PCI-Express pour gérer les ports S-ATA II. Les ports S-ATA III (6 Gb/s) ne sont pas touchés par ce bug.

Nouveau circuit graphique : Intel HD Graphics

Intel ClearVideo HD et décodage vidéo matériel

Comme tous les circuits graphiques récents, l'Intel HD Graphics intégré aux nouveaux processeurs Core assure un décodage matériel complet des formats vidéos H264, VC-1 et MPEG2, pour lire sans presque aucune sollicitation du processeur, tous vos Blu-ray, DVD, films AVC-HD et autres fichiers vidéos courants utilisant ces formats (MKV, TS, VOB, MP4, ISO, etc). Le processeur ne grimpe pas à plus de 10% d'utilisation lors de la lecture de Blu-ray, contribuant ainsi à limiter la consommation d'énergie lors des séances cinémas.

Bien qu'il soit compatible avec tous les écrans informatiques, l'Intel HD Graphics supporte aussi la diffusion sur un téléviseur ou un vidéoprojecteur par le biais de sa sortie HDMI 1.4a (compatible 3D), mais aussi avec les normes vidéos avancées telles que le mode 1080p/24 (ne fonctionne pas encore parfaitement avec les vidéos en 23.976 images/seconde), le Deep Color (aussi appelé xvYCC) ou les plages de couleurs HDMI étendue ou limitée. Par ailleurs, il sera possible de relier deux diffuseurs en numérique, par exemple un téléviseur en HDMI pour bénéficier de l'image et du son, et un vidéoprojecteur grâce à un cordon ou adaptateur DVI vers HDMI. La gestion du son par HDMI est quant à elle aussi performante qu'avec les meilleures platines Blu-ray de salon, puisque les pistes multicanales haute définition (jusqu'en 7.1 à 192 kHz / 24 bit) et les formats DTS-HD et Dolby True HD peuvent être décodées par les logiciels de lecture compatibles (Arcsoft TotalMedia Theater, Cyberlink PowerDVD, Corel WinDVD), ou bien diffuser sans conversion vers un amplificateur compatible, un procédé plus communément appelé bitstream ou passthrough.

Par rapport à la génération précédente, le circuit vidéo propose différents procédés d'amélioration de l'image, pouvant ajuster automatiquement le contraste, les couleurs ainsi que le niveau de bruit. Ces fonctions s'avèreront particulièrement utiles pour effectuer un calibrage du diffuseur à partir de l'ordinateur.

Intel inTru 3D : cap sur la 3D stéréoscopique

Grosse nouveauté du circuit vidéo HD Graphics, la fonction Intel inTru 3D qui supporte nativement les signaux 3D grâce à la prise en charge HDMI 1.4a. Il devient ainsi possible d'afficher sur un diffuseur 3D Ready (TV ou vidéoprojecteur 3D) des vidéos et Blu-ray 3D à partir de logiciels compatibles tels que Arcsoft TotalMedia Theater, Cyberlink PowerDVD ou encore Corel WinDVD. Un PC à base du nouveau processeur Intel Core et équipé d'une carte mère H67 peut donc astucieusement remplacer un lecteur Blu-ray 3D de salon, mais pourra aussi à terme profiter d'autres contenus 3D comme la diffusion de chaînes TV en 3D, ou la VoD 3D d'Internet.

Intel Quick Sync Video pour l'encodage accéléré matériellement

Si vous êtes possesseur d'un smartphone ou d'une tablette tactile, que vous transférez souvent des vidéos sur YouTube ou que vous songez à compacter vos vidéos personnelles issues de caméscopes sans vous compliquer la vie, vous serez ravi d'apprendre que l'Intel HD Graphics propose une fonction de transcodage qui accélère matériellement le décodage et l'encodage des vidéos au format MPEG-2 et H.264. Intitulé Quick Sync Video, ce processus fonctionne actuellement avec les logiciels Cyberlink MediaShow Espresso et Arcsoft MediaConverter, mais sera a priori supportée plus tard par de nombreux autres logiciels grâce au support OpenCL.

Voici d'ailleurs un comparatif de performances entre l'Intel Quick Sync, les fonctions Cuda d'une GTX 460 et l'encodage logiciel avec le puissant processeur Intel Core i5-2500. Il s'agit d'un film personnel AVC-HC (1080p, H.264, 15 Mb/s) encodé en fichier MP4 pour smartphone (720p, H.264, 4 Mb/s) :

Notre sélection de processeurs dans nos PC Media Center