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Nos conseils pour bien choisir son lecteur Multimédia
Vous êtes à la recherche d'une solution simple, accessible et prête à l'emploi pour profiter au mieux du divertissement numérique à la maison, vous en avez assez de batailler avec vos différents appareils pour lire vos vidéos, écouter de la musique, montrer vos photos ou encore enregistrer la télévision... Ne cherchez plus nous avons la solution avec les lecteurs multimédias.
Quelles sont les fonctions des lecteurs multimédias ?
Ces petits appareils ont considérablement évolué en quelques années et constituent aujourd'hui des solutions aussi simples d'utilisation que les lecteurs DVD/DivX, et presque aussi complètes que les PC Media Center. Voici d'ailleurs une liste non exhaustive de ce qu'ils vous permettent de faire :
- Regarder vos vidéos : les fichiers HD ne leur font plus peur
- Montrer vos photos : et lancer des diaporamas
- Écouter de la musique : et gérer votre audiothèque
- Lire des CD, DVD et Blu-ray : même les disques commerciaux
- Regarder la TV : et enregistrer une autre chaîne en même temps
- Acquérir des sources analogiques : ou numériser vos films personnels
- Regarder des vidéos sur Internet : sur Youtube, DailyMotion et bien d'autres sites
- Écouter des radios Internet : Pop, Rock, Reggae, R&B, il y en a pour tous les goûts
- Stocker vos données multimédias : transformer le lecteur en serveur de stockage
- Partager vos données multimédias : vers vos appareils DLNA (Téléviseur, PlayStation 3...)
- Télécharger des fichiers torrent : sans allumer votre ordinateur
- Consulter la météo : même sur plusieurs jours
- S'informer : grâce au lecteur de flux RSS
Le disque dur multimédia idéal n'existe pas !
Malheureusement, aucun lecteur multimédia ne propose à l'heure actuelle toutes ces fonctions. Certains savent lire presque tous les types de fichiers, d'autres proposent des services Web aboutis, d'autres encore embarquent un tuner pour enregistrer la TV... Le plus dur étant, vous l'avez peut-être déjà compris, de s'y retrouver dans les fiches descriptives des produits. Nous allons donc essayer de vous indiquer les différents critères à prendre en compte pour que vous puissiez trouver le produit dont vous avez besoin ! Suivez le guide !
Avec ou sans disque dur, connecté à Internet ou pas ?
Il faut déjà distinguer dans cette grande famille de produit deux types de lecteurs multimédias. Il y a tout d'abord les disques durs multimédias qui requièrent, comme leur nom l'indique, un disque dur (interne ou externe) pour fonctionner. Mais il y a aussi les lecteurs réseau (ou passerelles réseau) qui ont la particularité de pouvoir jouer du contenu multimédia distant, stocké sur d'autres périphériques du réseau domestique (PC, NAS ou serveur de stockage) ou hébergé sur Internet. C'est cette faculté réseau qui a permise aux lecteurs de proposer de nouveaux services web comme le streaming vidéo ou les web-radio. En revanche ces distinctions ont tendance à s'atténuer puisque la plupart des appareils embarquent aujourd'hui une connectique réseau.
Regarder et enregistrer la TV
Une autre grosse catégorie de lecteur tend à se distinguer depuis un certain temps, il s'agit des lecteurs multimédias équipés d'un tuner TV, et qui sont capables de remplacer un enregistreur numérique. Ces derniers fonctionnent obligatoirement avec un disque dur, pour pouvoir enregistrer les programmes et profiter du direct différé. Il faudra toutefois faire attention à trouver le modèle adapté à votre type de réception (analogique ou TNT). Certains modèles ne sont d'ailleurs pas compatibles avec la TNT HD et d'autres encore ne proposent qu'un simple tuner, ce qui ne vous permettra pas de regarder une chaîne et d'en enregistrer une autre simultanément.
Brancher un téléviseur, un ampli, un disque dur externe...
La connectique n'est généralement pas un problème puisque tous les lecteurs multimédias proposent au moins une sortie HDMI pour brancher un écran plat, une sortie composite ou S-Vidéo pour relier un téléviseur cathodique, ainsi qu'une sortie audio numérique (coaxiale ou optique) pour profiter d'un son multicanal via un amplificateur et un kit d'enceintes. En revanche, tous les appareils ne proposent pas forcément :
- de contrôleurs Wi-Fi : utile pour accéder à Internet sans fil, mais pas idéal pour lire la HD ou copier des données via le réseau
- de ports Ethernet Gigabit : utile pour copier plus rapidement les données et lire des rips Blu-ray via le réseau
- d'entrées eSATA ou USB 3.0 : plus rapide que l'USB 2.0 pour copier des données depuis un périphérique de stockage externe
- de lecteurs de cartes mémoire : utile pour lire simplement les cartes SD des appareils photos ou caméscopes
- une sortie HDMI compatible 24p : assurant une reproduction sans saccades des vidéos encodées en 24 images par secondes (rips Blu-ray, fichiers MKV, certains DivX même...)
Interface, réactivité et fonctions multimédias
Sans rentrer dans les détails, il est important de savoir que tous les lecteurs ne se valent pas sur les plans de l'interface et de l'ergonomie. Certains lecteurs jouent la carte de la simplicité tandis que d'autres, beaucoup plus complets et personnalisables (via l'ajout de plug-ins), sont plus complexes à appréhender.
Au-delà de ces différences conceptuelles, certaines fonctions pourtant essentielles font cruellement défaut. C'est le cas des modules audiothèques (tri par artistes, albums, genres...) et vidéothèques (affichage de la synopsis, des acteurs...), bien plus agréables à utiliser qu'un simple listing de fichiers. On regrette également que beaucoup de lecteurs ne puissent afficher les jaquettes de films ou d'albums musicaux, ou encore créer/éditer des playlists musicales. Même discours avec les modules photos qui sont souvent pauvres, sans miniature et sans effet de transitions convaincant dans les diaporamas.
De fait, l'ordinateur et les logiciels media center conservent toujours une certaine longueur d'avance, même si les lecteurs haut de gamme tels que les Popcorn Hour A-200, A-210 ou C-200 proposent des interfaces en Flash (NMJ) complètement repensées, plus animées et plus réactives, qui tendent vers une utilisation de type Media Center.
Pris en charge des formats DivX, MKV, H.264, ISO, sous-titres...
Si la compatibilité multimédia était un critère important avec les premiers disques durs multimédias, force est de constater que les lecteurs équipés des dernières puces Sigma Design et Realtek sont capables d'avaler à peu près tous les types de fichiers. Néanmoins, assurez-vous que l'appareil puisse lire les fichiers les plus populaires, c'est à dire les DivX/Xvid et MKV/H.264 pour les vidéos, les MP3/WMA pour la musique et le JPEG pour les photos. En fonction de votre utilisation, vous pourrez regarder avec attention si l'appareil supporte :
- les sous-titres : si vous êtes accros aux séries TV ou aux films en BO
- le format H.264 : utilisé majoritairement pour la HD dans les fichiers MKV, TS/M2TS, AVC-HD
- les fichiers ISO : pour lire les rips de DVD ou Blu-ray
- Les formats audio Flac/APE : proposant des musiques compressées sans perte
- le format audio DTS : si vous comptez brancher l'appareil directement sur une TV
Nous vous conseillons également d'opter pour des modèles équipés de puces de dernière génération (Realtek / Sigma Design SMP864x ou supérieure) qui assurent une meilleure mise à l'échelle des vidéos en définition standard et une meilleure fluidité.
Le cas particulier des amplificateurs audio/vidéo
Si vous disposez d'un amplificateur et d'un système audio 5.1/7.1, prenez soin de bien vérifier que l'appareil peut assurer un transfert sans conversion (plus communément appelé bitstream ou passthrough) des pistes Dolby Digital (AC3) et DTS. Certains lecteurs proposent même une prise en charge des pistes audio HD multicanales sans perte (DTS-HD et Dolby TrueHD) en passthrough par le biais de l'HDMI. Mais cette fonction nécessite un amplificateur HDMI décodant ces formats, et des enceintes de qualité pour sentir un réel bénéfice par rapport aux formats compressés DTS et Dolby Digital.
Regarder des vidéos sur Internet, écouter les web radio...
La grande tendance aujourd'hui passe par les services web qui sont de plus en plus nombreux, mais quelques fois pas très réussis graphiquement et ergonomiquement parlant. Il faut la plupart du temps saisir du texte via la télécommande et certains constructeurs s'y réussissent mieux que d'autres. Parmi les services les plus souvent proposés, on retrouve :
- l'accès aux vidéos de Youtube ou DailyMotion
- l'accès aux radios Internet
- l'accès aux photos de flickR
- un module météo
- un lecteur de flux RSS
- un navigateur Internet
Centraliser et partager vos données en Samba (SMB), NFS, DLNA...
À partir du moment où le lecteur bénéficie d'une connectique réseau, il est capable d'accéder à Internet ou à des partages sur votre réseau domestique. On dit à ce moment que le lecteur joue le rôle de client.
Mais lorsqu'il dispose en plus d'un disque dur (interne ou externe), il est parfois capable de partager les données multimédias qu'il stocke. On dit alors que le lecteur joue le rôle de serveur. À cela s'ajoutent les protocoles de communication réseau : Samba, NFS, BitTorrent, UPnP qui permettent d'évaluer en quelques coups d'oeil les fonctions réseau de l'appareil...
Sachez simplement qu'un lecteur disposant d'un serveur UPnP est en mesure de diffuser le contenu multimédia vers un périphérique compatible DNLA (Téléviseur, PS3, lecteur audio réseau...). La majorité des lecteurs réseaux proposent également des clients Samba/NFS pour accéder aux partages réseaux des NAS et ordinateurs sous Windows, Linux ou Mac. Le serveur Samba pour sa part, permet aux ordinateurs d'accéder simplement aux partages réseau du lecteur, et donc aux données multimédias stockées sur les disques durs (interne ou externe) des lecteurs. En revanche, peu d'appareils disposent d'un serveur NFS, c'est pourtant avec ce protocole qu'il est possible de profiter des très hauts débits vidéos (rips Blu-ray par exemple) sans saccades, même en Ethernet 10/100. Lorsqu'un lecteur supporte tous ces protocoles en client/serveur, on peut estimer qu'il propose des fonctions dignes d'un véritable NAS. Dernier point, les lecteurs qui proposent un client Bittorrent pour télécharger des fichiers torrent sans avoir à allumer l'ordinateur.
Nos lecteurs multimédias coups de coeur :
Compatibilité multimédia
Lecture de Rip/ISO et bitstream audio HD
Lecteur de cartes
Simple d'emploi
Compatibilité multimédia
lecture de Rip/ISO et bitstream audio HD
Interface flash de type media center (NMJ)
Fonctions NAS et Ethernet Gigabit
Finition haut de gamme
Véritable lecteur Blu-ray (en option)
Compatibilité multimédia
Lecture de Rip/ISO et bitstream audio HD
Télécommande rétroéclairée
Interface flash de type media center (NMJ)
Fonctions NAS et Ethernet Gigabit
Compatibilité multimédia
Lecture de Rip/ISO
Double tuner TNT HD
Fonctions d'enregistrement
Lecteur de cartes
